Avoir la tête qui tourne intensément en vous couchant, en vous levant ou en changeant de position dans votre lit est une expérience très déstabilisante. Ces symptômes sont typiques du vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB), l’une des causes les plus fréquentes d’étourdissements. La bonne nouvelle est qu’il s’agit d’une affection généralement sans gravité et réversible. Le plus souvent, elle est due au détachement de minuscules cristaux qui se déplacent dans les canaux de l’oreille interne, notre organe de l’équilibre. Des manœuvres spécifiques, réalisables à domicile, permettent de guider ces cristaux vers leur emplacement d’origine et de mettre fin aux vertiges.
Comment reconnaître un VPPB et quels signes doivent alerter ?
Le VPPB se manifeste par des crises de vertiges rotatoires qui durent de quelques secondes à une minute. Toujours déclenchées par un changement de position de la tête, ces crises s’accompagnent parfois de nausées et laissent une sensation d’instabilité entre les épisodes. Cependant, tous les vertiges ne relèvent pas d’un VPPB et un traitement maison est déconseillé si des symptômes neurologiques apparaissent.
Il est important de consulter un médecin en urgence si vous ressentez un des signes suivants :
- une faiblesse ou un engourdissement dans un bras ou une jambe ;
- des difficultés à parler ou une asymétrie du visage ;
- un mal de tête soudain, intense et inhabituel ;
- une vision double qui persiste ;
- une baisse brutale de l’audition ou un acouphène d’un seul côté.
De même, si vous souffrez de douleurs cervicales sévères, si vous avez des antécédents de chirurgie du cou ou si vous manquez de stabilité, demandez un avis médical avant toute manipulation.
Comment réaliser la manœuvre d’Epley à domicile ?
La manœuvre d’Epley est la méthode la plus reconnue et la plus simple à réaliser soi-même pour traiter le VPPB du canal postérieur, le cas le plus courant. Pour qu’elle soit efficace, vous devez d’abord identifier l’oreille interne qui est en cause. Observez quel côté déclenche le vertige le plus fort lorsque vous vous allongez en tournant la tête (droite ou gauche). C’est de ce côté que vous commencerez la manœuvre.
Il est conseillé de la faire sur un lit avec un oreiller sous les épaules. Voici les étapes pour l’oreille droite :
- asseyez-vous sur le lit et tournez votre tête à 45° vers la droite ;
- allongez-vous rapidement sur le dos, toujours la tête tournée à 45° vers la droite ;
- maintenez la position pendant 30 à 60 secondes, jusqu’à ce que le vertige cesse ;
- sans vous relever, tournez lentement la tête de 90° vers la gauche ;
- maintenez encore 30 à 60 secondes ;
- roulez tout votre corps sur le côté gauche en gardant la tête dans sa position ;
- attendez de nouveau 30 à 60 secondes ;
- redressez-vous lentement pour vous asseoir sur le bord du lit.
Que faire après la manœuvre pour limiter les récidives ?
Une fois la manœuvre d’Epley terminée, il faut rester assis quelques minutes avant de vous lever. Vous pouvez la répéter jusqu’à 3 fois par séance si nécessaire. Une nette amélioration est souvent ressentie en 24 à 48 heures.
Pendant la journée qui suit, privilégiez les mouvements lents et évitez les changements de position brusques qui pourraient déplacer à nouveau les cristaux. Pour vous lever, asseyez-vous d’abord sur le bord du lit pendant quelques secondes avant de vous mettre debout. Si vous êtes très sensible au VPPB, dormir avec la tête légèrement surélevée peut apporter plus de confort.
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